En 1982, Marvel Comics lance Contest of Champions, un événement crossover majeur qui marquera à jamais l’histoire de l’éditeur. Cette mini-série de trois numéros, scénarisée par Mark Gruenwald, Steven Grant et Bill Mantlo, avec les dessins de John Romita Jr., présente un concept révolutionnaire : un tournoi cosmique opposant les plus grands héros de l’univers Marvel.
L’intrigue débute lorsque le Grandmaster et la Mort enlèvent de nombreux super-héros de la Terre pour les contraindre à participer à un combat à mort. Spider-Man, les X-Men, les Fantastic Four, Captain America, Iron Man et bien d’autres se retrouvent prisonniers et forcés de s’affronter pour le divertissement de ces entités tout-puissantes.
Ce qui rend Contest of Champions particulièrement remarquable, c’est l’introduction de nombreux héros internationaux inédits, créés spécialement pour l’occasion. Ces personnages, représentant différents pays et cultures, apportent une dimension mondiale inédite à l’univers Marvel et certains deviendront des figures récurrentes de la continuité.
Au-delà de l’action spectaculaire orchestrée par John Romita Jr., cette série explore les thèmes de la manipulation, de la survie et de l’unité face à l’adversité. Les héros doivent non seulement survivre aux combats, mais aussi comprendre les véritables enjeux de ce tournoi cosmique qui dépasse leurs simples affrontements.
Contest of Champions reste un jalon important de l’histoire Marvel, tant par son concept novateur que par son influence sur les événements crossover ultérieurs. Cette édition française permet de redécouvrir cette œuvre fondatrice dans une traduction soignée, accompagnée du travail artistique exceptionnel de Romita Jr.