SCÉNARISTE : Mike Baron (adaptation des trois romans de Timothy Zahn)
DESSINATEUR : Terry Dodson (Heir to the Empire #1-6) ; Olivier Vatine (Dark Force Rising #1-6) ; Edvin Biukovic (The Last Command #1-6)
COLORISTE : Pamela Rambo
ÉDITEUR : Panini Comics
GROUPE ÉDITORIAL : groupe Panini SpA
COLLECTION : Star Wars Hors Collection
DATE DE PARUTION : 18 septembre 2024
FORMAT : cartonné avec dos toilé, 456 pages, 27,7 x 19,2 x 3,3 cm — poids : 1,76 kg
ISBN-EAN : 9791039126762
CONTENU VO : Heir to the Empire (1995) #1-6 ; Dark Force Rising (1997) #1-6 ; The Last Command (1997) #1-6 — édition originale Dark Horse Comics — précédemment publiés en France dans Star Wars : Le Cycle de Thrawn 1-3 (Delcourt/Panini) et Star Wars : L’Ultime Commandement 1-2
NOTE ÉDITORIALE
Star Wars Légendes : La trilogie de Thrawn est la réédition intégrale en un seul volume collector des adaptations en comics de la trilogie romanesque La Croisade noire du Jedi fou, publiée par Timothy Zahn entre 1991 et 1993. C’est l’une des publications Star Wars les plus attendues par les lecteurs de la collection Légendes : ces trois séries de six épisodes avaient été publiées à l’origine par Dark Horse Comics entre 1995 et 1997, et avaient connu plusieurs éditions françaises chez Delcourt puis Panini dans les années 2000-2010, toutes épuisées depuis longtemps. Ce volume collector avec dos toilé constitue leur première édition intégrale en un seul album, dans un format grand (27,7 x 19,2 cm) qui valorise les planches des trois artistes.
Le contexte éditorial et historique de cette publication est exceptionnel. La Croisade noire du Jedi fou (Heir to the Empire, 1991 ; Dark Force Rising, 1992 ; The Last Command, 1993) est le premier roman Star Wars officiellement autorisé par Lucasfilm après la trilogie originale — une décision éditoriale qui a réouvert l’univers étendu Star Wars après des années de silence. Timothy Zahn, auteur de science-fiction spécialisé dans le space opera militaire, a créé pour ces romans des personnages qui sont devenus des piliers de la mythologie Légendes : le Grand Amiral Thrawn, dont le génie tactique et la psychologie des arts comme clé de la stratégie militaire en ont fait l’antagoniste le plus admiré de tout l’univers étendu ; Mara Jade, ancienne Main de l’Empereur reconvertie en chasseuse de primes, qui deviendra l’épouse de Luke Skywalker dans la continuité Légendes ; et Talon Karrde, contrebandier à la morale ambiguë dont l’organisation constitue le troisième pouvoir entre Empire et République.
Ces romans ont été adaptés en comics par Dark Horse entre 1995 et 1997, avec Mike Baron au scénario et trois dessinateurs différents pour chacune des trois mini-séries. Mike Baron avait notamment travaillé sur Nexus et Flash pour DC Comics, et son adaptation est décrite par les lecteurs comme fidèle aux romans tout en étant parfois chargée — le style narratif de Zahn, riche en dialogues et en politique galactique, se prête moins aisément au format comics que ses séquences d’action.
Terry Dodson dessine Heir to the Empire à une période précoce de sa carrière, avant ses grandes collaborations avec J. Michael Straczynski (Amazing Spider-Man) et Grant Morrison. Son style — ligne claire, expressivité des visages, découpage dynamique — est le plus accessible des trois artistes réunis dans ce volume. Olivier Vatine, dessinateur français connu pour ses travaux sur Aquablue (Delcourt) et sa longue collaboration avec Denis Bajram, prend en charge Dark Force Rising avec une approche plus européenne : une ligne précise, des ambiances lumineuses travaillées, et une gestion des vaisseaux et des décors spatiaux qui reflète son travail de science-fiction franco-belge. Edvin Biukovic, dessinateur croate prématurément disparu en 1999 à trente ans, dessine The Last Command dans ce qui constitue son travail le plus diffusé dans le monde. Son style — expressif, légèrement gothique, avec des ombres riches — est considéré comme le plus abouti des trois volumes et a joué un rôle décisif dans la réputation posthume de l’artiste.
La parution de ce volume collector en septembre 2024 s’inscrit dans un contexte de renouveau de l’intérêt pour Thrawn : le personnage a été réintégré au canon officiel Star Wars dans la série animée Star Wars Rebels (2016-2018), puis incarné par Lars Mikkelsen dans la série en prises de vue réelles Ahsoka (Disney+, 2023). Cette re-canonisation partielle — Thrawn le personnage est canon, les événements de Légendes ne le sont pas — a généré un afflux de nouveaux lecteurs curieux de découvrir les romans et leur adaptation comics d’origine.
PERSONNAGES PRINCIPAUX
Grand Amiral Thrawn (Mitth’raw’nuruodo). Stratège militaire chiss au service de l’Empire, considéré comme le plus grand génie tactique de la galaxie. Sa méthode — analyser l’art et la culture d’un peuple pour comprendre et anticiper sa psychologie de combat — est l’innovation narrative la plus remarquable des romans de Zahn. Dans ces comics, Thrawn est présenté comme un antagoniste qui n’a pas besoin de la Force pour être menaçant : son intelligence et sa compréhension de l’âme humaine lui donnent une avance systématique sur ses adversaires.
Luke Skywalker. Premier d’une nouvelle lignée de Chevaliers Jedi dans cette période post-Guerre civile, Luke est un personnage en construction : il maîtrise la Force mais cherche encore ce que signifie être Jedi sans l’enseignement d’un maître vivant. Sa confrontation avec C’Baoth — clone de Jedi devenu fou — et sa relation progressive avec Mara Jade constituent les deux fils de développement les plus importants du personnage sur la trilogie.
Mara Jade. Ancienne Main de l’Empereur — agent personnel de Palpatine, utilisatrice de la Force —, Mara Jade est à la mort de l’Empereur devenue chasseuse de primes indépendante. Elle porte en elle le dernier ordre de Palpatine : tuer Luke Skywalker. Sa trajectoire — de la haine jurée à l’alliance forcée — est l’arc narratif le plus psychologiquement riche de la trilogie.
Talon Karrde. Contrebandier et chef d’un réseau d’information galactique, ni du côté de l’Empire ni du côté de la Nouvelle République. Figure du pouvoir intermédiaire dans une galaxie en reconstruction, il est l’allié pragmatique que chaque camp cherche à s’attacher, et dont les loyautés restent volontairement ambiguës jusqu’aux derniers épisodes.
Joruus C’Baoth. Clone dérangé d’un Maître Jedi disparu, utilisé par Thrawn comme atout tactique et comme instructeur Jedi sous contrôle impérial. Sa folie progressive et son rapport à Luke — clone de Leia, clone de Luke — constitue la menace la plus intime et la plus psychologiquement dérangeante de la trilogie.
Han Solo et Leia Organa-Solo. Mariés et en charge de responsabilités gouvernementales dans la Nouvelle République, ils sont confrontés dans la trilogie à la fois à la menace militaire de Thrawn et à la naissance imminente de leurs jumeaux — Jacen et Jaina, figures majeures de la continuité Légendes ultérieure. Leur couple est ici dans sa phase la plus sereine de toute la continuité, ce qui rend d’autant plus dramatique la pression extérieure qui s’exerce sur eux.
