SCÉNARISTE : Ethan Sacks
DESSINATEUR : Paolo Villanelli ; Natacha Bustos (épisode #23)
COLORISTE : Arif Prianto
TRADUCTEUR : Thomas Davier
ÉDITEUR : Panini Comics
GROUPE ÉDITORIAL : groupe Panini SpA
COLLECTION : 100% Star Wars
DATE DE PARUTION : 12 juillet 2023
FORMAT : broché, 144 pages, format comics
ISBN-EAN : 9791039116398
CONTENU VO : Star Wars: Bounty Hunters (2020) #23-28
NOTE ÉDITORIALE
Star Wars : Bounty Hunters est une série régulière lancée en mars 2020 par Marvel Comics, écrite par Ethan Sacks et dessinée principalement par Paolo Villanelli. Elle constitue l’une des quatre séries régulières de l’ère post-Empire des Étoiles qui se déroulent entre les épisodes V et VI de la saga cinématographique, aux côtés de Star Wars, Dark Vador et Docteur Aphra. Ces quatre séries ont été progressivement reliées par des crossovers majeurs — War of the Bounty Hunters (2021), Crimson Reign (2022) et Hidden Empire (2023) — qui forment une trilogie narrative centrée sur l’organisation criminelle de l’Aube Écarlate et son leader Qi’ra.
Le tome 5 se situe dans le prolongement immédiat du crossover Crimson Reign, dont les épisodes de la série Bounty Hunters avaient été partiellement prépubliés dans les albums français dédiés à ce crossover. Avec ce volume, Panini reprend le cours régulier de la série pour les épisodes #23 à #28, qui couvrent un arc en plusieurs parties centré sur le raid contre le Vermillion, vaisseau amiral de l’Aube Écarlate, et deux arcs secondaires impliquant Beilert Valance sous les ordres de Dark Vador.
L’arc principal — le raid sur le Vermillion — met Dengar en position inhabituelle de meneur d’équipe. Personnage secondaire de l’univers Star Wars depuis L’Empire contre-attaque (1980), où il figurait parmi les chasseurs de primes convoqués par Vador sur le Executor, Dengar est ici réhabilité par Ethan Sacks dans un rôle plus complexe : celui d’un vétéran convaincu d’être sous-estimé, dont la confiance en lui-même devient le principal vecteur de danger pour le groupe qu’il est censé diriger. L’infiltration au cœur du vaisseau de Qi’ra tourne rapidement au piège, avec Vukorah — villain récurrente de la série — en embuscade.
Le récit consacré à Beilert Valance court en parallèle : ancien chasseur de primes devenu cyborg à la suite de blessures de guerre, Valance est ici au service de l’Empire, affecté à la protection d’un officier impérial contre des assassins. Cette trajectoire, qui l’éloigne temporairement de l’équipe de T’onga, prépare les développements narratifs des tomes suivants. L’arc Valance est emblématique de ce que Sacks fait de mieux dans la série : questionner la loyauté d’un personnage fondamentalement ambigu, dont chaque engagement — criminel, impérial, rebelle — répond à une logique personnelle et affective plutôt qu’idéologique.
Le troisième arc clôturant ce tome confronte l’équipe à un trou noir et aux Pykes, organisation criminelle de la galaxie dont le rôle dans l’économie de la drogue spice est documenté depuis les prequels. Cet arc illustre la structure caractéristique de la série depuis ses débuts : alterner une intrigue principale longue et des récits plus courts qui font progresser plusieurs fils narratifs simultanément.
Sur le plan graphique, ce tome est dominé par Paolo Villanelli, dont le style — lignes dynamiques, maîtrise des décors spatiaux, sens du mouvement dans les séquences d’action — définit l’identité visuelle de la série depuis le premier épisode. L’épisode #23 est dessiné par Natacha Bustos, artiste espagnole dont le travail diffère sensiblement de celui de Villanelli par une approche plus expressionniste et des cadrages plus serrés sur les personnages. Arif Prianto assure la mise en couleurs sur l’ensemble du volume, avec une palette adaptée aux environnements successifs : les teintes dorées du Vermillion, les ambiances lumineuses froides de l’espace impérial.
PERSONNAGES PRINCIPAUX
Beilert Valance. Ancien chasseur de primes, vétéran de l’Empire converti en cyborg après des blessures de combat, Valance est le personnage central de toute la série depuis le tome 1. Profondément ambivalent — ni héros ni villain, ni loyaliste ni rebelle — il est défini par ses attachements personnels : la protection d’êtres qui lui sont proches prime systématiquement sur ses engagements professionnels ou politiques. Dans ce tome, sa fonction de bras armé de Dark Vador le place dans une tension nouvelle entre obéissance et identité.
T’onga. Chasseuse de primes twi’lek qui a constitué et dirige l’équipe principale de la série depuis le début. Figure de leadership pragmatique, T’onga est également définie par sa relation avec Losha, son ancienne partenaire, dont la recherche ou la protection a motivé plusieurs arcs de la série. Elle est l’élément de cohésion d’un groupe dont les membres n’auraient aucune raison de travailler ensemble en dehors des circonstances.
Dengar. Chasseur de primes humain, personnage de l’univers Star Wars depuis 1980, ici repositionné en meneur d’équipe malgré lui. Sa conviction d’être systématiquement sous-estimé par ses pairs est à la fois son moteur et sa principale faille tactique. Sacks en fait un personnage comique dans ses excès de confiance mais tragique dans ses conséquences, ce qui lui confère une profondeur inhabituelle pour un personnage longtemps cantonné aux marges de l’univers étendu.
Vukorah. Villain récurrente de la série, affiliée à l’Aube Écarlate ou opérant à sa propre compte selon les arcs. Dans ce tome, elle est en position de prédateur : c’est elle qui a tendu le piège dans lequel Dengar conduit l’équipe. Personnage de création originale pour la série, elle incarne la menace crimineuse autonome qui opère dans les espaces laissés libres par la guerre entre Empire et Rébellion.
Qi’ra. Leader de l’Aube Écarlate et figure centrale de la trilogie narrative War of the Bounty Hunters/Crimson Reign/Hidden Empire, Qi’ra apparaît en arrière-plan de ce tome à travers le Vermillion, son vaisseau amiral. Personnage introduit dans Solo: A Star Wars Story (2018), elle est dans les comics la seule figure de l’époque post-Empire à disposer d’une organisation criminelle capable de rivaliser simultanément avec l’Empire et Jabba le Hutt.
