TITRE Batman : Beyond the White Knight
SCÉNARISTES Sean Murphy (principal — épisodes Beyond the White Knight #1–8), Clay McCormack (épisodes Red Hood #1–2)
DESSINATEURS Sean Murphy (principal — Beyond the White Knight #1–8), Simone Di Meo (Red Hood #1–2), George Kambadais (Red Hood #2, partiellement)
COLORISTES Dave Stewart (principal), Simone Di Meo (Red Hood)
TRADUCTEUR Benjamin Rivière
LETTRAGE Studio Makma (Stephan Boschat, Sarah Grassart, Gaël Legeard, Coralline Charrier)
ÉDITEUR Urban Comics
COLLECTION DC Black Label / Batverse
DATE DE PARUTION (VF) 5 mai 2023
FORMAT Broché souple — Couleur — 264 pages (231 planches + galerie d’encrés 8 pages) — Couverture avec vernis sélectif
ISBN / EAN 978-2-7910-2694-1 / 9791026826941
CONTENU VO Batman : Beyond the White Knight (2022) #1–8 + Batman : White Knight Presents — Red Hood (2022) #1–2 — DC Comics / DC Black Label
NOTE ÉDITORIALE
Troisième et dernier album de la trilogie White Knight de Sean Murphy, dont il est aussi scénariste et dessinateur principal. Constitue le tome 3 de la série Batman — White Knight dans la collection DC Black Label d’Urban Comics (tome 1 : Batman White Knight, tome 2 : Batman Curse of the White Knight). Le mini-arc Red Hood en deux épisodes, scénarisé par Clay McCormack et dessiné par Simone Di Meo et George Kambadais (ce dernier non crédité dans l’édition VF), sert de préquelle immédiate au récit principal. L’intégralité de la trilogie forme le Murphyverse, univers alternatif propre à Sean Murphy, sans lien avec la continuité DC principale. Le récit s’inspire directement de la série animée Batman Beyond (1999–2001, Bruce Timm / Paul Dini).
PERSONNAGES PRINCIPAUX
Batman / Bruce Wayne — Après dix ans de prison pour avoir révélé son identité secrète et avoir légué toute sa fortune à Gotham, Bruce Wayne vieillit, fatigué et toujours hanté par le fantôme de Jack Napier. L’apparition d’un nouveau Batman dans une Gotham transformée en métropole futuriste l’oblige à s’évader pour contenir les dégâts — et accepter que le temps de passer le flambeau soit peut-être venu.
Terry McGinnis — Jeune homme traumatisé par le meurtre de son père Warren, il vole une armure Batman high-tech au service du PDG Derek Powers pour se venger — et devient malgré lui le Batman de Neo-Gotham, le successeur désigné. Sa relation avec Bruce Wayne — à la fois hostile et filiale — constitue le cœur émotionnel du récit.
Derek Powers — PDG de Gotham Motors, il a mis la main sur les actifs de la famille Wayne et transformé le GTO (unité anti-terroriste) en instrument de contrôle de la population. Son évolution vers le supervilain Blight est l’un des arcs narratifs de l’album.
Jason Todd / Red Hood — Présent dans l’interlude Red Hood, il est au centre d’un arc parallèle se déroulant en prison, avec Bruce Wayne comme figure tutélaire inattendue.
Jack Napier (programme IA) — La conscience numérisée de l’ancien Joker réhabilité accompagne Bruce en tant que guide moral et contrepoids psychologique tout au long du récit.
Harley Quinn — Alliée de Bruce et figure émotionnelle centrale du Murphyverse depuis le début, elle reste ici l’une des rares personnes à voir clair dans les contradictions de Bruce Wayne.
Quand Sean Murphy a lancé Batman : White Knight en 2017, il proposait un pari audacieux : raconter une histoire où le Joker redevenait sain d’esprit et devenait l’avocat de Gotham contre Batman. Le succès a été immédiat, et la suite — Batman : Curse of the White Knight — a approfondi cet univers avec la même ambition. Batman : Beyond the White Knight clôt cette trilogie en s’attaquant à un territoire encore plus risqué : l’adaptation du futur canonique de Batman dans le cadre du Murphyverse.
Le point de départ est radical. Bruce Wayne est en prison. Pas comme punition symbolique — il y est depuis dix ans, depuis qu’il a révélé son identité au monde entier et légué toute sa fortune à Gotham. Cette fortune mal gérée par la ville a permis à Derek Powers, PDG de Gotham Motors, de s’emparer des actifs Wayne et de militariser la cité sous couvert de protection. Neo-Gotham est née — futuriste, inégalitaire, policée à outrance.
C’est dans ce contexte qu’un jeune homme nommé Terry McGinnis, aveuglé par la douleur de la perte de son père, vole un prototype de Batsuit et commence à opérer comme Batman à la solde de Powers. L’ironie est cruelle : Batman est en prison, et un Batman de substitution fait le sale boulot d’un homme que Bruce aurait combattu. La dynamique entre Bruce et Terry — méfiance initiale, confrontation, lente acceptation — est le cœur du récit. Murphy réussit à rendre Terry à la fois menaçant et profondément sympathique, un personnage cherchant un père autant qu’une mission.
Sean Murphy dessine ses huit épisodes principaux avec une maîtrise qui a marqué les lecteurs : ses planches, expressives et cinématographiques, sont particulièrement efficaces dans les séquences d’action et dans les moments de silence entre personnages. Dave Stewart aux couleurs apporte la palette chaude et contrastée qui caractérise l’esthétique du Murphyverse.
L’interlude Red Hood, scénarisé par Clay McCormack et dessiné par Simone Di Meo (avec George Kambadais sur une partie du second épisode, non crédité dans l’édition VF), suit Jason Todd en prison et fonctionne comme une préquelle directe aux événements de Beyond the White Knight. Di Meo propose un style visuel très différent de Murphy — plus coloré et stylisé — ce qui crée un contraste notable avec le récit principal.
Beyond the White Knight est un hommage assumé à la série animée Batman Beyond (1999–2001) de Bruce Timm et Paul Dini, dont il reprend les personnages clés (Terry, Powers / Blight, Ace the Bat-Hound) tout en les réinscrivant dans la logique spécifique du Murphyverse.